Ilha da Madeira

Entre a montanha e o mar

"Pelo mar, em séculos passados, chegaram a cana-de-açucar, a vinha e muitas das plantas ornamentais e exóticas que ainda hoje marcam a paisagem dos poucos mais de 700 km2 da Madeira, tendo a UNESCO classificado, em 1999, a Laurissilva, floresta indígena da ilha, como Património Natural da Humanidade. Longe dos tempos de povoamento e colonização, a ilha da Madeira recebe agora milhares de turistas durante todo o ano, estando o Funchal, desde há muito, na rota dos principais cruzeiros que navegam pelas águas do Atlântico. Inaugurada há cerca de 20 anos, a marina do porto do Funchal tem capacidade para 210 embarcações e é uma das grandes atracções da cidade que em 2008 comemora 500 anos.

Erguendo-se como um milagre verde ao largo da costa de Marrocos, a cerca de um milhar de quilómetros a sudoeste de Lisboa, a Madeira é abençoada com uma espectacular paisagem vulcânica e um ameno clima subtropical.
A ilha empresta, também, o seu nome a um rico e frutado vinho licoroso, que de há séculos vem sendo ali produzido.

A madeira conta com um sistema de irrigação único no mundo, que possibilita que as águas das chuvas e das nascentes do Norte sejam distribuídas por toda a zona Sul da ilha, muito menos fértil e habitualmente com temperaturas mais elevadas. Armazenada em reservatórios ou mesmo em lagoas naturais, a água é posteriormente canalizada através de levadas, subterrâneas ou a céu aberto, que percorrem toda a ilha, irrigando então os bananais, as vinhas e as hortas que pintam a paisagem madeirense.

Este trabalho secular – as primeiras levadas datam de 1500 – distribui-se ao longo de mais de dois mil quilómetros, e os trilhos que seguem os canais de água possibilitam agradáveis e exóticos passeios a pé onde os automóveis não chegam."*

Informações Gerais

Quando ir

Com um clima sub-tropical, pode-se dizer que qualquer altura do ano é indicada para visitar a Madeira. O Verão é relativamente quente e húmido e o Inverno é suave e moderado, sendo a temperatura média anual na ordem dos 20ºC.

Por onde andar

Uma viagem ao longo da mítica Estrada Regional 101 é, sem dúvida alguma, a melhor maneira de conhecer a Madeira de uma ponta à outra, podendo optar, a meio do caminho, por algumas incursões para o interior da ilha, em direcção, por exemplo, ao Paúl da Serra (ER 209), ao Pico do Areeiro (ER 202) ou ao Curral das Freiras (ER 107). Trata-se de uma via panorâmica – na verdadeira acepção do termo –, sempre à beira-mar, que percorre toda a costa, ladeada por encostas abruptas, vegetação cerrada, e, aqui e ali, por fabulosas cascatas de água que caem sobre a estrada. Marque várias cruzes no mapa e vá parando pelo caminho para visitar alguns locais e localidades a não perder: Machico e a sua Igreja Matriz, assim como o fabuloso altar da Capela dos Milagres; o Museu da Baleia do Caniçal, vila onde, aliás, em 1925, foram filmadas as cenas de caça à baleia do mítico filme de John Huston, "Moby Dick”; as típicas casas triangulares de Santana; as piscinas naturais de Porto Moniz; a fábrica de transformação de açúcar da Calheta; a igreja de São Bento da Ribeira Brava; a segunda mais alta falésia da Europa do Cabo Girão, a 10 km de Câmara dos Lobos.

Gastronomia

Apesar da sua localização em pleno Atlântico, a cozinha madeirense é tipicamente mediterrânica, com muito peixe, azeite e alho. Os mares que cercam o arquipélago são muito produtivos e riquíssimos em vida marinha. O espada preto serve de base ao prato mais tradicional da Madeira. Apesar do seu assustador aspecto, este peixe longo, de dentes aguçados e olhos enormes, oferece uma carne branca e suculenta, muito saborosa, frequentemente servida com banana às rodelas ou numa deliciosa marinada de vinho e vinagre. O atum, abundante nestas águas, é geralmente grelhado, em bifes que se servem com rodelas de limão. Outros pratos de peixe muito populares na Madeira utilizam a garoupa, o salmonete e o espadarte. O prato de carne mais famoso da Madeira é a espetada, com os pedaços de carne (normalmente de vaca) a alternarem com cebola, tomate e pimentos, tudo grelhado sobre brasas. Outro verdadeiro "ex-libris” da cozinha madeirense é o milho frito, que surge muitas vezes como acompanhamento de pratos de carne e de peixe. Os madeirenses cultivam com sucesso grande variedade de frutos tropicais, que podem encontrar-se nos mercados da ilha. Os visitantes podem adquirir abacates, kiwis, mangas, papaias e figos, bem como anonas, goiabas, maracujás, pitangas, loquats e tomates-arbóreos, tudo de produção local.

*Rotas&Destinos